Kansas : un don inattendu transforme une petite ville
Frontenac, Kansas, une bourgade de 3 000 âmes, semblait avoir tout ce dont elle avait besoin… sauf une bibliothèque publique. Une simple conversation téléphonique en 2019 allait bouleverser cette réalité, révélant un héritage inespéré qui allait redéfinir le visage de la ville.
Un legs posthume d'amour pour la lecture
L'histoire commence avec John Zafuta, l'administrateur de la ville, qui reçoit un appel inattendu d'un avocat. Il apprend alors que Frontenac est l'unique bénéficiaire du trust familial Tavella. Richard et Jeanette Tavella, originaires de Frontenac, avaient émigré à Kansas City, où Jeanette a consacré sa vie au métier de bibliothécaire avant de décéder en 2019. Richard l'a rejointe l'année précédente. Leur souhait? Offrir à leur ville natale un cadeau mémorable : la construction de la première bibliothèque publique de Frontenac, financée par un don de 4,6 millions de dollars, une somme colossale pour une ville de cette taille.
Cependant, le chemin vers la réalisation de ce rêve s'est avéré semé d'embûches. Une loi obscure limitant les fonds alloués aux bibliothèques a compliqué la situation. Zafuta a dû témoigner devant une commission législative de l'État pour tenter de faire abroger cette restriction, une démarche qui, fort heureusement, a abouti à un vote unanime, ouvrant la voie au projet.
« Au début, l'idée de construire une bibliothèque de toutes pièces nous paraissait intimidante », confie Jayme Mjelde, la greffière de la ville. « Mais une fois qu'on s'est lancé, tout s'est mis en place de manière étonnante. »
Un directeur passionné et un espace de vie
Seth Nutt, un enseignant, historien et natif de Frontenac, a été choisi pour diriger la nouvelle bibliothèque. « L'opportunité de redonner à ma communauté en tant que directeur de bibliothèque était une évidence », explique-t-il. Son ambition : créer un espace convivial, une véritable