Cyclone narrelle : l'australie du nord sous l'eau, un cycle de sécheresse et de déluge

Le mécontentement des communautés autochtones monte

Cilia Lake, une femme autochtone et chef traditionnelle de la communauté Mangarayi, dénonce une colère ancestrale. « C'est la terre et l'eau qui nous parlent, nous informant que nous avons dépassé les bornes », affirme-t-elle. Pour elle, les inondations sont une punition pour les dérives qui ravagent la région : défrichage des terres, pipelines de gaz et empiètement sur les ressources en eau. Ce sentiment de frustration est palpable, alimenté par des années d'inégalités et de négligence.

Le cyclone Narrelle devrait déverser jusqu'à 300 mm de pluie sur un territoire déjà saturé. Les alertes d'inondation sont en vigueur dans une grande partie du Top End. L'hôpital de Katherine a évacué ses patients, et les habitants se sont réfugiés dans des hôtels.

Andrew Walton, commissaire des services d'urgence, souligne la fragilité de la situation : « Un simple épisode de fortes pluies peut avoir un impact considérable dans un paysage déjà gorgé d'eau. » Katherine et Beswick ont déjà connu des conditions similaires, et les habitants savent à quoi s'attendre.

La saison des pluies a débuté en novembre 2025 avec le cyclone Fina, le plus tôt jamais enregistré. Des dégâts considérables ont été causés aux infrastructures, avec 85 % des routes détruites dans les régions centrales et Barkly. Le fleuve Todd à Alice Springs coule sans discontinuer depuis un mois, et a déjà débordé à deux reprises en février.

Les inondations récentes ont touché les régions de Roper, Big Rivers et Daly, avec plus de 500 km de communautés submergées. Katherine a connu l'une des pires inondations de son histoire, laissant de nombreux habitants sans rien. Jason Scadden, boucher local, témoigne : « Nous avons été pris au dépourvu la dernière fois, alors nous nous préparons à tout et espérons le meilleur. » Les aides gouvernementales, notamment des allocations ponctuelles, ont permis de soutenir l'économie locale.

Mais l'accès à ces aides n'est pas égalitaire. Les communautés autochtones, comme Jilkminggan, ont été initialement exclues des dispositifs d'urgence. Cilia Lake raconte l'abandon ressenti par sa communauté. « Lors des évacuations précédentes, nous recevions un hébergement et des fournitures de base. Cette fois, rien. »

Des communautés entières, notamment celles du Daly River et de Palumpa, ont été évacuées par hélicoptère. Les centres d'évacuation ont été réouvert à Darwin pour accueillir les personnes qui avaient récemment retrouvé leurs foyers. Malgré plus d'un millier d'évacuations, les communautés autochtones ont été laissées pour compte en matière d'aides.

Le Conseil de la terre du Nord, via son président Matthew Ryan, dénonce un manque de coordination des secours et des préoccupations concernant la sécurité alimentaire. Il appelle à une meilleure inclusion des populations autochtones dans les plans d'urgence.

Le rapport 2025 du Centre environnemental du NT avait déjà mis en garde contre l'augmentation de la fréquence des catastrophes naturelles dans le nord de l'Australie, avec un impact disproportionné sur les communautés autochtones. Kirsty Howey, du Centre environnemental du NT, critique la politique gouvernementale : « Alors que le NT est confronté à une catastrophe climatique, les gouvernements successifs investissent dans le fracturation hydraulique. Nous subventionnons des projets polluants alors que nous ne parvenons même pas à assurer le fonctionnement des centres d'évacuation. »

L’Australie du Nord est déjà en état d’alerte. Le cyclone Narrelle ne fait qu’exacerber une situation déjà précaire. La question n’est plus de savoir si les catastrophes naturelles augmenteront, mais comment les communautés pourront survivre face à un changement climatique qui s’accélère.