Hausse des infections respiratoires liées à l'hmpv en californie : une vigilance accrue
Une vague de virus respiratoire, le metapneumovirus humain (HMPV), frappe le nord de la Californie. Les autorités sanitaires observent une augmentation notable des cas, bien que le risque pour la majorité de la population reste considéré comme faible.
Un pic de positivité atteint 6,1% en février
Selon des données analysées par le Los Angeles Times, la positivité des tests HMPV a culminé à 6,1 % le 21 février. Ce chiffre, bien que supérieur à la moyenne nationale de 2023, reste inférieur aux pics observés en 2022 et 2023. L'HMPV, virus dont la transmission se fait par contact étroit ou par contact avec des surfaces contaminées, circule entre tous les âges mais représente un danger particulier pour les jeunes enfants, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli.
Le phénomène n’est pas nouveau. L’HMPV présente une saisonnalité similaire à la grippe, avec une prédominance des cas pendant les mois froids. Cependant, la pandémie de COVID-19 a perturbé ces schémas habituels. La diminution des contacts sociaux et la réduction de l’exposition aux virus saisonniers ont laissé une population plus vulnérable aux infections respiratoires, comme l'explique Neha Nanda, infectiologue à Keck Medicine de USC.
Les symptômes varient de la simple toux et de la congestion nasale à une pneumonie plus grave. Il n’existe pas de vaccin ni de traitement antiviral spécifique contre l’HMPV, les soins se concentrant sur l’atténuation des symptômes : repos, hydratation et consultation médicale en cas de détérioration. « Après la pandémie, nous avons constaté des records de maladies virales infantiles en raison du manque d'immunité habituelle », souligne Jessica August, infectiologue à Kaiser Permanente Santa Rosa. »
L’analyse des eaux usées permet de détecter précocement ces pics. Les données du système national de surveillance des virus respiratoires et entériques confirment une présence soutenue du virus dans plusieurs communautés du nord de la Californie. L'augmentation de la prise de conscience publique suite à la pandémie a renforcé l'importance des mesures d'hygiène : lavage fréquent des mains, évitement du contact avec les personnes malades et nettoyage régulier des surfaces. La prévention comportementale reste la principale arme face à cette menace.
La vigilance se maintient, mais la population connaît désormais les signes avant-coureurs. Et c'est là tout l'enjeu : anticiper, se préparer. Car, malgré les efforts, le virus persiste. Chaque saison, il rappelle avec insistance la fragilité de notre équilibre sanitaire.