Magawa, l'héroïne africaine, immortalisée par un monument en cambodge
Siem Reap, cambodge – Une statue grandeur nature, d’une hauteur impressionnante de 2,2 mètres, a été dévoilée ce samedi à Siem Reap, en hommage à Magawa, la rata géante africaine qui a sauvé d’innombrables vies en déminant le Cambodge. Plus qu’un simple monument, il s’agit d’un cri d’alarme face à la persistance de la menace des mines terrestres dans le pays.
Un héros inattendu, récompensé et souvenir
Magawa, décédée en 2022 à l'âge respectable de huit ans, a reçu en 2020 la prestigieuse Médaillée d'Or de la PDSA, une association vétérinaire britannique, pour sa bravoure exceptionnelle. Son travail acharné au sein du projet APOPO, qui forme des rats africains à la détection de mines terrestres, a permis de nettoyer plus de 141 000 mètres carrés de terres contaminées, l'équivalent de 20 terrains de football. L’œuvre, taillée dans la pierre locale, la représente fièrement portant sa médaille et son harnais de travail, assise sur un piédestal en forme de mine terrestre, agrémenté de fragments d'artefacts explosifs désactivés.
La cérémonie de présentation, qui coïncidait avec la Journée internationale de sensibilisation et d'assistance aux actions de déminage, a été marquée par un discours poignant de Ly Thuch, premier vice-président de l'Autorité cambodgienne d'action contre les mines et d'assistance aux victimes (CMAA). « Ante nosotros se alza Magawa: una criatura pequeña, pero que transformó el mundo », a-t-il déclaré, soulignant l'impact profond de cette petite créature sur le pays.
Ce qui frappe, c'est la confiance que l'on accorde à ces “Rats Héroïques”. Leur odorat exceptionnellement développé, leur intelligence et leur facilité d'apprentissage en font des outils précieux. De plus, leur poids léger les empêche de déclencher les mines, leur permettant de naviguer avec sécurité dans les zones contaminées. Alors qu'une personne utilisant un détecteur de métaux mettrait jusqu'à quatre jours pour nettoyer une surface que Magawa pouvait accomplir en seulement 30 minutes.
Mais derrière l'hommage à Magawa se cache une réalité alarmante. Le Cambodge reste l’un des pays les plus minés du sud-est asiatique, avec jusqu’à six millions de mines terrestres encore enfouies. Depuis 1979, plus de 65 000 personnes ont été victimes de ces engins mortels, dont près de 20 000 morts et plus de 9 000 amputés. Le financement des opérations de déminage diminue, ce qui rend l'œuvre de Magawa et du projet APOPO encore plus cruciale. La statue n'est pas seulement un monument, c'est un appel urgent à l’action. APOPO insiste: « La guerre invisible du Cambodge est loin d’être terminée. »
L'écho de ce monument résonne comme un rappel douloureux : même après des décennies, le passé continue de hanter le présent. Le souvenir de Magawa, cette humble rongeuse devenue symbole d’espoir, doit nous inciter à redoubler d’efforts pour éradiquer cette menace insidieuse, et à ne pas oublier les milliers de vies qu’elle a pu sauver.