Comment reconnaître et gérer les psychopathes dans notre environnement
Les traits tordus ne se limitent pas à un monde souterrain. Ils apparaissent dans toutes les facettes de notre vie, poursuit Leanne ten Brinke, psychologue canadienne spécialisée dans l'étude des personnalités sombres. Ces individus peuvent être dans nos familles, à proximité de chez nous, en ligne, au travail ou même à la tête de nos institutions.
La psychopathie existe sur un continuum
Les experts estiment que 1% de la population générale présente des niveaux cliniques de psychopathie, enregistrant hautement sur l'échelle de checklist de psychopathie (PCL-R) utilisée pour le diagnostic. D'autres études proposent que jusqu'à 18% de la population génère des niveaux élevés, que l'on peut qualifier de « territoire sombre », selon l'expression de ten Brinke.
Les personnalités sombres, qui incluent la psychopathie, le narcissisme et la machiavéllianité, sont plus fréquentes dans les cadres dirigeants. Ils sont attirés par le pouvoir et la renommée, et ont tendance à se présenter comme très charismatiques et très confiants, ce qui nous fait confondre la confiance avec la compétence. Ils sont également plus susceptibles de se porter candidats à des postes de responsabilité.
Les personnes ordinaires peuvent cependant développer des traits sombres, souligne ten Brinke. En étudiant les investisseurs, elle a observé des comportements troubles, tels que l'interruption de paroles et lamégalomanie. Elle a également remarqué comment ces individus parvenaient à séduire leur public, même si leurs traits ne sont pas propices à la réussite.
Le traitement des personnalités sombres est aujourd'hui considéré comme une question de prévention, plus que de soins. Les enfants montrant des traits callieux peuvent être traités tôt, ce qui peut modifier leurs traits sur le temps. Chez les adultes, le traitement ne peut changer que leur comportement, pas leur personnalité.
Se reconnaître comme ayant des traits sombres peut être un point positif, car cela signifie qu'on est conscient de ses faiblesses et qu'on peut travailler à les amoindrir. Les recherches montrent que nous pouvons tous nous efforcer de devenir un peu moins manipulateurs, un peu plus empathiques, ce qui ajoutera à long terme à la qualité de notre vie en société.
« J'estime que reconnaître que nous pouvons tous devenir un peu moins manipulatifs, un peu plus préoccupés par les autres, et que cela additionné par les efforts de tous, peut être un message d'espérance », conclut Leanne ten Brinke.